ー近代製鉄業の発展は釜石からはじまった・・・ー

はじめに 

　 鉄の鉱山業は、鉄鉱山から鉄鉱石を採掘・選別し、これを溶鉱炉で加熱還元して銑鉄を生み出す全体工程を示す産業である。生み出された銑鉄は精錬加工され鉄鋼製品となり、現在では日本の製造産業の根幹を支える基礎素材となっている。日本における鉄利用の歴史は古く、遙か弥生時代に中国から鉄器文化として伝来して以来、独特の「たたら製鉄」を発展させ、農具、刃物、鍋釜などの日用鉄具として利用してきた。中でも玉鋼による日本刀は優美で芸術的な刃物として知られるところである。

　しかし、日本では、鉄鉱山が少ない上、砂鉄利用が主流であったため近代的な製鉄技術導入が遅れ、産業基盤となる鉄鋼生産は江戸末期まで発達しなかった。この変革をもたらしたのは、幕末のペリー来航による外国からの脅威と海防意識の高まりであった。江戸幕府は各藩に呼びかけて大船の建造と大砲の鋳造を促進させようとしたが、従来の技術では堅牢な鋳造は不可能であることがわかり、急遽、各藩に国内の鉄鉱山の探索を行うと共に、西洋式の溶鉱炉建設を励行した。山口・萩の反射炉建設跡、伊豆韮山の反射炉跡などは、この時の遺構である。

・参照：国内の鉱床分布図（山口大学工学部学術資料展示館）http://www.msoc.eng.yamaguchi-u.ac.jp/collection/element_14.php

　（釜石での鉄鉱山開発と溶鉱炉の建設）

　　幕府の要請を受けた水戸藩では、江戸湾の防御のため大砲築造のため「反射炉」を建設しており、原料となる優良な鉄鉱石を必要としていた。当時、水戸藩に寄留していた盛岡藩の大島高任は、この製鉄原料の供給先として、製鉄用木炭を産する森林が豊富で鉄鉱石も多い釜石周辺の鉄鉱山の存在に着目して、高炉建設を志したとされる。そして、大島を中心として幕府の技術者達は、釜石鉱山の開発、橋野鉄鉱山などの開発推進を強力に推し進めた。この周辺には、今でも、製鉄に関わった作業所跡、高炉建設の遺構などが残っており、この地で銑鉄の生産が盛んに行われていたことがわかる。　こうして釜石での鉄鉱山の開発と高炉の建設が契機となって鉄鋼生産は本格化し、明治以降、日本での近代的な鉄鉱山業の発展と鉄鋼生産の拡大、やがては官営八幡製鉄の建設による本格的な鉄鋼生産時代へと進むことになる。

　この経過は、橋野鉄鉱山開発、官営釜石製鉄所の設立、田中製鉄所の展開などと共に、以下に詳しく述べることとする。

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♣　橋野鉄鉱山とその史跡

所在地：岩手県釜石市橋野町2-6　(（橋野鉄鉱山インフォメーションセンター）
HP: https://www.city.kamaishi.iwate.jp/docs/2020030600160/

→　橋野鉄鉱山跡は釜石市から北西に30キロばかり内陸部をいった橋野町青ノ木の山中にある。　橋野鉄鉱山史跡を全体としてみると、橋野町青ノ木地区の二又川上流に所在し、上流山地より鉱石採掘場跡、沢沿いの運搬路跡、下流段丘の高炉跡の三つからなっている。採掘場と運搬路跡へのアクセスは難しいが、高炉跡には、製鉄作業跡などが点在していて、当時の製鉄がどのように行われていたかがよく分かる。橋野の高炉は全部で三つあり、南から一番、二番、三番と高炉の基礎となる石組みが残っている。その高炉跡周辺には、送風洋のフイゴ動力に使った水車跡、水路跡、作業小屋跡などが点在しており、江戸時代鉱山管理の行われ「御日払い所」跡などが見られる。

　また、東側の山には石組みに使われた石切場跡、山神碑などもある。当時の工程としては、採掘場から山中、牛馬や人力で高炉場まで鉱石運び、種砕き場で細かく鉱石を砕き燃焼して不純物を取り除き、高炉に木炭と一緒に投入、水力フイゴで送風しながら高炉内で高熱で鉄を溶して溶融出銑（湯出し）するというものであった。現地では、このための「種砕水車場」跡、「種焼窯」跡、フイゴ設置跡、出銑後の「鍛冶場工場」跡、水車の取水跡などが確認できる。この鉄鉱山の生産現場の最盛期には1000人を越える作業者が働いていたと伝えられる。橋野鉄鉱山自体は、江戸幕府崩壊により水戸藩の那珂湊反射炉への銑鉄の供給が必要なくなってしまったが、引き続き江戸時代「鋳銭場」（貨幣鋳造所）の一つとして生産が続けられた。しかし、明治二年貨幣鋳造禁止令により中断に至り橋野は閉山となった。その後、この遺産は、明治13年(1880)に大橋地域を中心とする「官営釜石製鉄所」が建設されて引き継がれることになる。この橋野鉄鉱山・高炉跡は1957年に、産業遺跡として国の史跡となり、2015年には世界文化遺産に登録に指定された。現地には「釜石市橋野鉄鉱山インフォメーショセンター」も設置されている。

・参照：橋野鉄鉱山（三陸ジオパーク）（釜石観光物産協会公式サイト）https://kamaishi-kankou.jp/learn/hashinotekkouzan/
・参照：世界遺産・釜⽯の製鉄遺跡「橋野鉄鉱山」遺構を訪ねてhttps://igsforum.com/Kamaishi%20Hashino-J/

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♣　官営釜石製鉄所とその史跡

　　→　明治になり、橋野が閉山された後、新政府は大橋の鉄鉱山を活かした製鉄事業を模索し、1880年（明治13年）に官営釜石製鉄所が国内初の製鉄所として操業を開始される。日本初の官営製鐵所は、溶鉱炉から諸機械類、煉瓦まで全て英国製のものを使い、その組立て設置にも英国人とドイツ人技師を雇用。英国で長く採鉱冶金学を学び帰国した山田純安もこの任に当たらせた。銑鉄を造る製銑工場には鉄皮式スコットランド型25t高炉が2基、錬鉄工場には錬鉄炉が12基、その他様々な設備を整え、さらには大橋採鉱場から製鉄所のある鈴子まで、小川製炭所から釜石港桟橋までの鉄道（釜石鉄道）を敷設し、その費用総額は当時の官営事業の中でも最大規模の237万円に達した。そして、1880年には高炉に火入れをして操業が開始されたが、必要な木炭の供給が賄えず、また小川製炭所が火事で焼けたこともあり97日で操業を停止。1882年には木炭供給の問題は解決し操業を再開したが、砿滓が出銑口を塞ぐ事態となり再開後196日で再び停止せざるを得なくなる。その後、国内における鉄の需要が大きくなかったことや輸入銑鉄の方が安価だったこと、釜石鉱石の埋蔵量が少ないことが報告されたことを機に1882年12月に廃山が決定している。失敗の原因は、数々指摘されているが、つまるところ設計思想の誤りと政府の外国人技師に対する過度の依存、自国エンジニヤに対する軽視があったといわれている。

　当時、建設された製銑工場、練鉄工場などの建造物は、短期間での廃止により失われてしまったため、主要な遺構は残っていない。

・参照：日本の経験-産業技術の事例研究　IV 製鉄技術の移転と自立（国際連合大学）https://d-arch.ide.go.jp/je_archive/english/society/book_unu_jpe7_d04_05.html
・参照：雀部晶「我が国における近代製鉄技術の確立に関する一考察」https://www.kahaku.go.jp/research/publication/sci_engineer/download/02/BNSM_E0203.pdf
・参照：釜石鉱山田中製鉄所 – Wikipedia

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♣　田中製鉄所の創立

　→　官営製鉄所は残念ながらわずか３年で閉鎖したが、釜石は，その後，「鉄商」と言われた政府御用商人の田中長兵衛が残材（木炭，鉱石）の払下げをうけ，新しい製鉄所の経営を試みることになる。初代所長には横山久太郎が就任、そして、官営時代から在籍していた高橋亦助らが、大島高任による同型の高炉小高炉２基を築造して試験操業を重ね、1886年連続操業に成功する。その後、田中製鉄所は高炉を増設して大きく発展していった。こういった中、1894年、野呂景義が官営時代の高炉を改修、燃料も木炭からコークスにかえることに成功し生産量をあげることに成功する。この「釜石鑛山田中製鐵所󠄁」は、後に、日本製鉄北日本製鉄所釜石地区の前身にあたる製鉄所となっている。これまで、輸入鉄に頼っていた日本で最初に製鉄事業を軌道に乗せ、同所は、日本で最初コークスを使った銑鉄の産出を行った点でも特筆出来る。この製鉄所は、当初、田中家の個人経営だったが、1917年、株式会社化され田中鉱山株式会社の釜石鉱業所となっている。

　この田中製鉄所は、1901年、官営八幡製鐵所が北九州で操業を開始した際には、釜石から多くの職工や技師が派遣され運用に貢献している。

・参照：釜石鉱山の歴史（日鉄鉱業株式会社）https://www.nittetsukou.co.jp/karematuzawa/2.html
・参照：鉄鉱業と製鉄業の成り立ち（地質ニュース）https://www.gsj.jp/data/chishitsunews/62_07_05.pdf
・参照：釜石鉱山田中製鉄所 – Wikipedia
・参照：鉄鋼の産業発展物語第８話―釜石から八幡へ（ジャパン九州ツーリスト）https://www.japan-kyushu-tourist.com/blog-00040419/
・参照：近代製鉄発祥の地（かまいし情報ポータルサイト〜縁とらんす）https://en-trance.jp/seitetsu

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（これまでに開発された主な鉄鉱鉱山鉱床）

♣　赤金鉱山（岩手県）

所在地：岩手県江刺市伊手字口沢

　→　赤金鉱山は、古くは金山として開発されていたが、明治時代に入り藤田組が買収して運営、その後、1955年から同和鉱業により銅、鉄鉱石を採鉱している。その後、８０年間にわたり江刺興業株式会社が採掘を行い、1978年に閉山している。

・参照：赤金鉱山 | 鉱山データベース
・参照：赤金鉱山http://www.ja7fyg.sakura.ne.jp/kouzan/akagane/akagane.html
・参照：「岩手県赤金鉱山鮒近の磁硫鉄鉱鉱石について」高畠彰https://www.gsj.jp/data/bull-gsj/06-06_02.pdf

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♣　和賀仙人鉱山

所在地：岩手県北上市和賀町仙人

　　→　別名遠平夏畑鉱山で約1万年前、仙人変成岩に貫入した大荒沢花崗閃緑岩によって生成されたスカルン鉱床の一部である。黄鉄鉱、赤鉄鉱などを産する鉱山で知られた。1894年（明治27年）、実業家雨宮敬次郎が鉱山を買収し、1900年から野呂景義指導のもと木炭製鉄で低燐銑鉄の製造を開始。日露戦争後の不況で一時採掘を中止したが、1914年に再開し、出鉱は活況を呈した。1976年に採掘を終え閉山している。現在、鉱山跡には鉱山設備が錆びて残っているのを観察できるという。

・参照：岩手県湯田町の和賀仙人鉱山跡https://kinno-homepage.sakura.ne.jp/mineral/wagasen-nin.pdf
・参照：和賀仙人鉱山 – Wikipedia

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♣　秩父鉱山

　→　秩父鉱山周辺は石英閃緑岩マグマの貫入によって接触変成しスカルン鉱床を形成しており結晶質石灰岩や各種の金属鉱物を包蔵している。当初、金の採掘も行われたが、1910年代、柳瀬商工株式会社が買収しえ鉄鉱開発を行っている。1937年に日窒鉱業開発が鉱山を買収し、1960年代には亜鉛、磁鉄鉱など採掘、最盛期には年50万トンを出鉱している。1978に金属採掘が終了し、現在は石灰石のみを採掘している。

・参照：秩父トーナル岩と鉱山跡（ジオパーク秩父）https://www.chichibu-geo.com/geosite/geosite14/
・参照：秩父鉱山 – Wikipedia

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♣　都茂鉱山

所在地：島根県益田市美都町都茂

　　→　都茂鉱山は、約8000万年前の白亜紀後期、石英閃緑岩マグマから発生した熱水により生成されたスカルン鉱床。銅鉱石の産出を主体にした鉱山であるが、磁硫鉄鉱と黄銅鉱、閃亜鉛鉱、輝水鉛鉱、磁鉄鉱なども得られた。明治以降には休山と開発が繰り返されてきたが1987年に閉山している。世界で最初に発見された「都茂鉱」の産出地でもある。現在は都茂鉱山跡として観光スポットとなっている。

・参照：島根ジオサイト100選―都茂鉱山 https://www.geo.shimane-u.ac.jp/geopark/tsumokozan.html
・参照：都茂鉱山跡（島根県益田市観光公式サイト）https://masudashi.com/kankouspot/kankouspot-723/

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♣　矢坪鉱山

所在地：美濃市栢野牧水谷

　　→　奥美濃酸性岩類に胚胎したスカルン鉱床で、主要な鉱石鉱物は閃亜鉛鉱、硫鉄鉱、方鉛鉱、黄銅鉱、硫化鉄鉱などである。明治年間には銅を採掘し、昭和30年代は磁硫鉄鉱を採掘していた。1917年に井沢清兵衛が牧泉鉱床第三坑道の開削と市泉区一気の露頭探鉱を行い、1925年に第三坑より上部を採掘したとの記録がある。1957年、三和鉱業が探鉱と採掘を行っている。

・参照：鉱山データベース（矢坪鉱山） https://kozan-db.com/%E7%9F%A2%E5%9D%AA%E9%89%B1%E5%B1%B1

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♣　八茎鉱山

所在地：福島県いわき市四倉町

　→　いわゆるスカルン鉱床の一部をなす鉱山で、日鉄鉱業グループの新八茎鉱山株式会社により採掘が行われ、灰重石（タングステン鉱石）や銅鉱石、鉄鉱石も採掘されている。また、八茎鉱山では、鉱石の採掘と同時に大量の石灰石を産出。この石灰石を利用しセメントを製造するため広瀬金七と岩崎清七は磐城セメント（後の住友大阪セメント）を設立している。

・参照：八茎鉱山 http://www.ja7fyg.sakura.ne.jp/kouzan/yaguki/yaguki.html

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♣　日本古来のタタラ製鉄を生み出した砂鉄鉱床と遺跡

所在地：島根県仁多郡奥出雲町三成358-1　鉄の道文化圏推進協議会事務局

HP: https://tetsunomichi.gr.jp/fascinating-tatara/only-surviving-tatara/

　　→　砂鉄は、日本では弥生時代の昔から鉄生産の主役であり、鉄鉱山から採掘された鉄鉱石を高炉で燃焼させる近代製鉄が成立するまでは唯一の鉄資源あった。鉄鉱山が比較的少ない日本では、砂鉄鉱床が広く分布しており、北では内浦湾（北海道）や八戸市（青森）の海岸線付近および玉浦海岸（宮城）の砂丘中に見いだされる。 また、山陰地方や岩手県内では，花崗岩の風化物に由来する砂鉄（山砂鉄という）が古くから利用されてきている。西日本、とくに中国地方では、広く山砂鉄が採掘され伝統的な“たたら”の製鉄が行われてきた。　
　一方、砂鉄には不純物のチタンなどが含まれ、明治初期に近代的な高炉による近代製鉄が確立してからは余り使われなくなった。現在、砂鉄は、鳥取県の出雲地方などで「たたら製鉄」による玉鋼や日本刀製造技術の保存・伝承のため限定的に採掘されているのみである。ただ、中国地方のたたら製鉄の遺跡は、貴重な無形文化財と位置づけられ地域の観光資源、また、地域活性化の核として保全、維持活動が続けられている。

＜砂鉄採掘とたたら製鉄の遺跡＞　

　　中国山地、なかでも奥出雲は、「たたら製鉄」の歴史は古く、古代の「野だたら」や近代の「永代たたら」などの産業遺構が数多くみられる。また、製鉄を生業とする鉄山経営者を中心に、古くから製鉄技術集団が形成されていたという。また、明治時代に近代製鉄法が輸入されるまでは、この地方は日本の鉄産業の主導的役割も果たしていたとみられる。特に、島根県飯石郡吉田村菅谷周辺には、現在でも高殿式の「たたら」や産業遺構、居住空間を数多く残しており、歴史的文化的にも貴重なものとなっている。こういったことから、たたら関係の有形・無形の文化遺産を長く保護し継承しようと、1986年、吉田村に「鉄の歴史村」が創設された。この運営に当たっているのが「鉄の歴史村地域振興事業団」である。現在、この事業団の基で、「たたら」についての調査研究、保全、後継者育成、広報活動が取り組まれている。この活動の中核となるのが「鉄の歴史博物館」「菅谷たたら山内高殿」「菅谷たたら山内生活伝承館」である。

・参照：たたら製鉄とは何か　http://ohmura-study.net/406.html
・参照：菅谷たたら「鉄の歴史博物館」と「鉄の歴史村」の紹介https://igsforum.com/2024/03/25/sugaya-tetsuno-rekishimura-jj/・参照：島根・安来の和鋼博物館（産業博物館紹介）https://igsforum.com/2024/03/21/yasugi-wadohakubutsu-m-jj/

＜たたら技術を伝える＜「日刀保たたら」実践プロジェクト＞　

　→　現在、「たたら製鉄」一連の作業は「日刀保たたら」プロジェクトとしてとして再現され実践されているのは貴重である。これは、日立金属株式会社の技術支援のもと、日本刀の材料となる玉鋼の製造とそれを作り出す伝統技術の伝承、技術者の養成を目的に、島根県奥出雲町大呂において、公益財団法人日本美術刀保存協会（日刀保）の手で、「鉄の道文化圏推進協議会」の協力を得て行われているもの。これは、炉床や炉作りから始まって3昼夜。不眠不休の操業を経て、一回につき約2.5トンの鉧が製造され、選鉱された玉鋼が全国の刀匠約200人に提供されているという。

　これらは、江戸から明治初期まで盛んに行われていた日本独自の製鉄の技法と技術を、現代の科学技術の力も応用しつつ次の時代に継承しようという貴重な試みといえよう。　砂鉄は日刀保たたら近くにある内谷鉱山の隣接地から手作業で採取し、炭は周囲の山々から調達した雑木を村下養成員と呼ばれる後継者が敷地内にある炭窯で焼いて蓄えている。全てを掌握する村下の指導の下で、日々、繰り返される丁寧な作業で玉鋼は生み出されている。

・参照：日刀保たたら―出雲国たたら風土記―（鉄の道文化圏） https://tetsunomichi.gr.jp/fascinating-tatara/only-surviving-tatara/

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（了）